MotoGP 2012 kausiennakko

Huhtikuussa alkaa jälleen rähinä GP-puolella. Nelonen Pro televisioi koko kauden suorana. Ohessa ennakopaketin ensimmäinen osa MotoGP-luokasta, Moto2 ja Moto3 käsitellään myöhemmin. Kalenteri on kaikille sarjoille sama lukuunottamatta paria poikkeusta (kts. kalenterin merkinnät).

Kisakalenteri ja radat:

8.4 Qatar* Doha/Losail

29.4 Espanja Jerez

6.5 Portugali Estoril

20.5 Ranska Le Mans

3.6 Katalonia Barcelona

17.6 Iso-Britannia Silverstone

30.6 Hollanti** Assen

8.7 Saksa Sachsenring

15.7 Italia Mugello

29.7 USA*** Laguna Seca

19.8 Indianapolis Indianapolis

26.8 Tsekki Brno

16.9 San Marino & Riviera di Rimini Misano

30.9 Aragon Motorland

14.10 Japani Motegi

21.10 Malesia Sepang

28.10 Australia Phillip Island

11.11 Valencia Ricardo Tormo

* iltakisa

**kilpailut lauantaina

*** vain MotoGP-luokka

Tallit ja kuskit:

1	Casey Stoner	Honda RC213V	Repsol Honda
26	Dani Pedrosa	Honda RC213V	Repsol Honda
11	Ben Spies	Yamaha YZR-M1	Yamaha Factory Racing
99	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	Yamaha Factory Racing
46	Valentino Rossi	Ducati GP12	Ducati Marlboro
69	Nicky Hayden	Ducati GP12	Ducati Marlboro
4	Andrea Dovizioso	Yamaha YZR-M1	Monster Tech3 Yamaha
35	Cal Crutchlow	Yamaha YZR-M1	Monster Tech3 Yamaha
19	Alvaro Bautista	Honda RC213V	San Carlo Gresini
6	Stefan Bradl	Honda RC213V	LCR Honda
8	Hector Barbera	Ducati GP12	Pramac Ducati
17	Karel Abraham	Ducati GP12	Cardion AB
5	Colin Edwards	Suter / BMW	NGM Forward Racing CRT
9	Danilo Petrucci	IODA / Aprilia	IODA Racing CRT
14	Randy de Puniet	Aprilia ART	Mapfre Aspar CRT
41	Aleix Espargaro	Aprilia ART	Mapfre Aspar CRT
22	Ivan Silva	FTR / Kawasaki	BQR CRT
68	Yonny Hernandez	FTR / Kawasaki	BQR CRT
51	Michele Pirro	FTR / Honda CBR	San Carlo Gresini CRT
75	Mattia Pasini	Aprilia ART	Speedmaster CRT
77	James Ellison	Aprilia ART	Paul Bird CRT

Kuninkuusluokan osalta suurimmat muutokset liittyvät pyörien tekniikkaan. Suurin sallittu moottoritilavuus on nostettu 1000cc:iin. Lisäksi säännöissä sallitaan nyt tuotantopyöriin perustuvien moottoreiden käyttö. Perustietoa muuttuneista säännöistä ja CRT-pyöristä voi tarkastella aiemmasta kirjoituksesta. Lyhyesti mainittakoon, että CRT-moottoreilla on hieman eri vapauksia säännöissä, joista tärkeimpänä on enemmän sallittuja moottoreita kautta kohdin ja 24 litran maksimi bensamäärä kilpailua kohden, joka on 3 litraa enemmän kuin prototyyppipyörillä, joiden bensamäärä on sama kuin viime kaudella 800cc-moottoreilla. Testirajoituksia on myöskin pienennetty ja täten kauden aikana saa testata huomattavasti enemmän kuin viime vuonna.

Bensamäärä voi olla erittäin ratkaiseva tekijä kilpailuissa. Bensan säästö oli pakollista jo 800cc-aikakaudella ja viimeistään nyt siitä tulee yksi tärkeimpiä kisastrategioiden osia, koska käytössä on tehokkaammat moottorit ja luonnollisesti teho tulee bensasta, eli vaikka talleilla on nyt käytössään moottorit, joiden huipputeho on suurempi, on heillä yhä sama määrä energiaa (bensaa) käytettävissä tehon tuottamiseen kisan ajaksi.

Toinen mielenkiintoinen, joskin vain aavistuksen muuttunut yksityiskohta on renkaissa. Bridgestone on hieman muokannut renkaiden ominaisuuksia täksi kaudeksi osittain tallien toiveiden mukaisesti. Viime kaudella Bridgestone-renkaista puhuttaessa nousi erityisesti esiin sen uskomattoman jäykkä runkorakenne, joka osaltaan aiheutti monille ongelmia (mm. Toni Elias), sekä kylmissä olosuhteissa vaivannut hidas lämpeneminen optimilämpötilaan, mikä aiheutti muutamia kaatoja sessioiden alussa esimerkiksi tilanteissa, joissa radalla on vähän mutkia toiseen suuntaan. Tällöin rengas saattoi olla jo lämmin esimerkiksi oikealta puolelta, mutta ensimmäisessä nopeassa vasurissa pito loppui yllättäen. Korjaus ongelmaan on hieman oudon kuuloinen ja ehkei (vielä) täysin onnistunut. Japanilaismerkki on pehmentänyt erityisesti takarenkaan rakennetta, jolla pyritään rasittamaan eturengasta enemmän. Idea on siinä, että pehmeämpirunkoinen rengas joustaa enemmän rasituksen aikana (jolloin se myös lämpeää helpommin). Joustaminen aiheuttaa sen, että renkaan kosketuspinta-ala kasvaa ja tällöin pitokin lisääntyy. Nyt pitävämpi takarengas saa pyörän puskemaan helpommin ja samalla rasittamaan enemmän eturengasta. Luulisi, että tämä korjaisi ongelman eturenkaan kanssa, mutta ilmeisesti korjaustoimenpide on ollut liian raju, koska useat tallit kärsivät testeissä pahasta eturenkaan tärinästä (chatter), jonka hallitseminen pyörän säätämisellä on melko hankalaa. Tämä ongelma oli etenkin talven avaustesteissä ja ilmeisesti Bridgestone hieman muokkasi rengasta toisiin testeihin tai tallit ovat päässeet ongelmasta eroon, koska chatterista ei valitettu niin paljoa Malesian kakkostesteissä.

Testiajat ovat antaneet pientä osviittaa kilpailutilanteesta ja voimasuhteista. Odotuksien mukaisesti kovimmat pyörät näyttäisivät olevan Honda ja Yamaha. Stoner lähtee puolustamaan mestaruuttaan varsin hyvistä lähtökohdista on mielestäni suurin mestarisuosikki. Uusi RC213V näyttäisi olevan nopea ja istuu hyvin kuljettajan hanskaan. Paketti tuntuisi olevan kasassa ja testeissä on päästy hiomaan jo pienempiä yksityiskohtia. Ainoa piikki lihassa on testeissä kärsitty chatter-ongelma, sekä yksittäinen Pedrosan moottoririkko, joka pysäytti testaamisen koko Honda-katraalta yhdeksi päiväksi varotoimien vuoksi. Huolimatta pienistä ongelmista, Stonerin vauhti on ollut erittäin lupaavaa. Stonerin ajamisesta postattiin lyhyt video youtubeen. Tuntuma on, että Pedrosan vauhti ei riitä tallikaverin vauhtiin ja mestaruusmahdollisuus aukeaa vain jos Stoner kohtaa pahempia ongelmia (loukkaantuminen).

Yamahalla näyttäisi olevan myös hyvin pullat uunissa. Aina hienosti käyttäytyvä pyörä on ollut melko helppo ajaa ja nyt he ovat saaneet kurottua viime kausia vaivanneen tehoeron umpeen. Ainoa ongelma tuntui chatterin lisäksi olevan elektroniikassa kun kiihdytetään mutkasta ulos. Keuliminen on hallinnassa, mutta luistoa esiintyy ehkä liikaa. Spies kertoi Malesian ensimmäisten testien jälkeen, että ensimmäistä kertaa heillä on tarpeeksi tehoa, tai ainakaan ei selkeästi vähemmän kuin muilla ja täten suoranopeudet ovat kunnossa ja samalla tasolla mm. Hondan kanssa. Testeissä on tehty myös työtä vaihdelaatikon parantamiseksi, ennen kaikkea vaihtamisen nopeuden parantaminen on ollut tavoitteena. Uskon, että nämä ovat varsinkin Lorenzon mieleen, joka nalkutti jo viime vuonna puuttuvista tehoista ja kiihtyvyydestä. Lorenzo on varmasti yksi kovempia haastajia Stonerille ja yleinen näky podiumilla. Uskoisin, että Lorenzo on yhä aavistuksen Spiesia edellä vauhdillisesti. Spiesin tulisi saada lisää tasaisuutta, koska sillä noustaan MM-taulukossa ylöspäin. Hetkellisesti on jo väläytellyt, mutta damage controllia huonoina viikonloppuina hän saisi opetella Lorenzolta.

Ducati on täysi kysymysmerkki. Tuskin kuitenkaan mestaruudesta Bolognan punaisella ajetaan, mutta kuinka korkealle he yltävät? Rossi sanoi, että uusi, runkopaja FTR:n rakentama alupalkkirunko on selkeä hyppäys eteenpäin ja viime vuoden hiilikuiturungon ongelmat pyörän keulassa on ratkaistu. Nyt eturenkaan tuntee paremmin ja agressiivisempi ajaminen ei aiheuta yllättävää pidon menetystä. Jeremy Burgessin mukaan pyörän säätöalueesta on saatu laajempi ja pyörä reagoi muutoksiin. Osa viime kauden ongelmista oli varsin kapea säätöalue ja vaikka säädöissä mentiin laidasta laitaan, ei se aiheuttanut pyörässä merkittävää muutosta ongelmien ratkaisuun. Uuden pyörän kehitys on kuitenkin vasta aluillaan, joten odottaisin, että Ducatin kilpailukyky paranee kauden edetessä, etenkin kun testaaminen on taas sallittua. Voittaako Rossi? Maksimissaan kerran tai pari, podiumilla kuitenkin useammin. Hayden taistelee parhaimmillaan podium-sijoituksista, mutta muuten sijat 4-7 lienevät tyypillisiä. Hänellä talvitestaaminen on hieman häiriintynyt olkapäävamman vuoksi.

Yksityistallien puolella Tech3-miehet, etenkin Dovizioso, sekä Bautista & Bradl Hondillaan ovat vahvimpia. Simoncellin paikalle tullut Bautista ajaa täydellä HRC:n tuella. Kannattaa kuitenkin huomata sellainen seikka, että hän ajaa Showan alustalla eikä Öhlinsillä kuten Repsol-kuskit. Muillakin on alkukaudesta lähes tehdaskalusto käytettävissä koska uudet pyörät ovat kaikille lähes samat. Varsinkin Bautistalla on potentiaalia ajaa podium-paikoista. Viime kauden päätös Suzukilla oli erittäin hieno ja nyt alla on varmasti kilpailukykyisempi pyörä. Alvaro jo hehkuttikin uutta Hondaa ja erityisesti sen vaihdelaatikkoa sekä elektroniikkaa. Hänen mukaansa kiihdytykset kallistuksissa ovat paljon sulavampia ja elektroniikka huomaamattomampaa. Hän sanoikin, että luuli ajaneensa hitaasti koska pyörä meni niin eleettömästi. Suzuki oli välillä rodeomaisempi. Moto2-mestari Bradl on varmasti vuoden tulokas, koska muita haastajia ei löydy.

Ducatin satelliittipyörät sen sijaan ovat vanhempaa versiota, ns. GP-zero, jota käytettiin viime kauden jälkeisissä testeissä Valenciassa (tehdaspyörät ovat tätäkin vielä uudempaa versiota), jolloin (silloin) uusi alumiinirunko debytoi. Karel Abraham on listannut muutamia teknisiä tietoja pyörästä nettisivuilleen. Uskoisin, että Ducatin satelliittipyörät ovat peränpitäjiä prototyyppipyöristä.

CRT-osastolla yksi nousee ylitse muiden: Aprilia RSV4... korjaan, ART (Aprilia Racing Technology)-pyörä. RSV4-johdannainen näyttäisi olevan melko hyvässä hapessa, vaikka pyörää on kehitetty näinkin vähän ajallisesti. Ensin pyörä oli RSV4 SBK-versio, johon oli vaihdettu hiilikuitujarrut ja Bridgestone-renkaat. Siitä kerätyn datan perusteella Aprilia valmisti uusia rungon osia, joilla pyörää saatiin muutettua renkaille sopivampaan suuntaan. Elektroniikasta on kertynyt kokemusta ja dataa SBK:n puolella, joten siltäkin osin ART on pitkällä. Suorituskyky lähentelee jopa hitaampia satelliittitiimejä, ainakin se on parempaa kuin muilla CRT-pyörillä. Kuitenkin eroa vielä on ja mm. Aluksi Valenciassa kierrosajat pyörivät n. 3,5 sekunnin päässä viime vuoden kisakierroksista, mutta Jerezissä Randy de Puniet oli enää  muutaman kymmenyksen satelliitti-Ducatia hitaampi. RdP on ehkäpä kovin vetomies CRT-porukasta, joten uskoisin sieltä suunnalta löytyy nopein CRT-kuski Edwardsin ohella. Muut CRT-kuskit ovat enemmän tai vähemmän opettelemassa kuninkuusluokan metkuja ja hienoa nähdä vanha MotoGP-konkari James Ellison myös mukana.

Edwards Suter/BMW:llä on toinen selkeästi korkeamman profiilin CRT-osallistuja. Edwardsin pyörää on kehitetty pisimpään ja Texas Tornado sanoikin, että teho ei ole enää ongelma, nyt vain pitää saada elektroniikka kuntoon sekä painia chatter-ongelmien kanssa. Viime kauden päätöstesteissä hänen mukaansa elektroniikka oli n. 10% valmis, nyt Cycle Newsin haastattelussa hän sanoi, että ollaan n. 88 prosentin tasolla. Tällä hetkellä ero nopeimpiin prototyyppeihin on n. 3-4 sekuntia, mutta ilman chatter-ongelmia ehkä n. 2-3 sekuntia. Sepangissa heillä oli käytössään jo uudet runko- ja takahaarukkaversiot.

Kawasaki-moottorisella BQR-tallilla oli pahoja moottorihuolia Sepangin ensimmäisissä testeissä ja he joutuivat mm. hankkimaan osia merkkiliikkeestä ja yksityisiltä henkilöiltä. Jo tällaiset tarinat kertovat, että matka on pitkä. Eikä kaikkia pyöriä olla edes vielä nähty tositoimissa testeissä. Toisaalta CRT-tallit joutuvat ajamaan julkisuudessa näitä ensitestejään, jolloin ongelmat nousevat esiin. Helppohan se on tehtaiden piilotella privaattiradoillaan...

Kaudella 2012 tulee olemaan kahden kerroksen väkeä. Tehdastallit ajavat mestaruudesta muutaman kuljettajan kesken, muut protot härkkivät siinä imussa ja CRT:n kehitystä sekä kierrosaikaa pyritään saamaan lähemmäksi prototyyppejä. Ehkä ART voi lähennellä Ducarin satelliittipyöriä ja onkin mielenkiintoista seurata kuinka italialaiset ottavat yhteen asian tiimoilta. Ducati on jo nyt protestoinut Aprilian mukaantuloa "tehdastallina" CRT:n vaatteissa.

Kaikenkaikkiaan 2012 on vielä opetteluvuosi CRT:n osalta ja 2013 todellinen testi. Varsinkin alkukaudesta erot voivat olla todella rumia ja varmasti aikoja vertaillaan jopa Moto2-paaluaikoihin, kun pikaisella aikataululla ja pienellä budjetilla löydään pyörät viivalle vuosikausia kehitettyjä kovan budjetin prototyyppejä vastaan. "Don't hate the player, hate the game". Mielenkiintoista on myös kuunnella kisojen äänimaailmaa. Korkealta laulavat rivineloset ovat tulleet takaisin.