Moto2 2012 kausiennakko

Moto2:ssa jatketaan tutussa formaatissa. 600cc Honda CBR:n moottori vauhdittaa prototyyppirunkoisia kilpureita. Mukana Mika Kallio tutussa Marc VDS-tallissa. Täksi kaudeksi pyörien määrää on vähennetty turvallisuussyistä:

3	Simone Corsi	FTR	IODA Racing
4	Randy Krummenacher	Kalex	GP Team Switzerland
5	Johann Zarco	Motobi	JiR
7	Alex Lundh	FTR	MZ
8	Gino Rea	Moriwaki	Gresini
12	Thomas Luthi	Suter	Interwetten Paddock Moto2
14	Ratthapark Wilairot	Moriwaki	Gresini
15	Alex de Angelis	Suter	Forward Racing
18	Nicolas Terol	Suter	Mapfre Aspar
19	Xavier Simeon	Tech 3	Tech 3
24	Toni Elias	Suter	Mapfre Aspar
29	Andrea Iannone	FTR Speed Up	Speed Master
30	Takaaki Nakagami	Kalex	Italtrans
36	Mika Kallio	Kalex	Marc VDS
38	Bradley Smith	Tech 3	Tech 3
40	Pol Espargaro	Kalex	Pons
44	Roberto Rolfo	Suter	Technomag CIP
45	Scott Redding	Kalex	Marc VDS
47	Angel Rodriguez	FTR	Team SAG
49	Axel Pons	Kalex	Pons
50	Damian Cudlin	Moriwaki	QMMF
57	Eric Granado	Motobi	JiR
60	Julian Simon	FTR	BQR
63	Mike di Meglio	FTR	Speed Up
71	Claudio Corti	Kalex	Italtrans
72	Yuki Takahashi	Suter	Forward Racing
76	Max Neukirchner	Kalex	Kiefer Racing
77	Dominique Aegerter	Suter	Technomag CIP
80	Esteve Rabat	Kalex	Pons
82	Elena Rosell	Moriwaki	QMMF
88	Ricky Cardus	Suter	Bainet Sport
93	Marc Marquez	Suter	Monlau Competicion
	TBA	FTR	Team SAG

Listalla on tukku viime kauden kovimpia kuskeja, sekä muutama mielenkiintoinen tulokas. Kautta aikojen ensimmäinen Moto2-maailmanmestari Toni Elias tekee paluun luokkaan hankalan MotoGP-vuoden jälkeen. Piikkiluokan mestaruuskamppailijat Johan Zarco ja Nicolas Terol nousivat yhden luokan ylöspäin. MotoGP:ssä villillä kortilla ajanut Damian Cudlin tulee mukaan vakituisena Moto2-kuskina ja naiskauneuttakin on mukana kun Elena Rosell ajaa täyden sarjan.

Viime kauden mestari Bradl lähti kuninkuusluokkaan. Kovin haastaja Marc Marquez kärsii yhä silmävammasta, jonka sai Malesian GP:n harjoituksissa. Radalla oli ollut paikallinen sadekuuro, tai vettä oli yhä radalla eikä lippumiehet huomioineet tätä keltapunaisilla lipuilla. Marquez pannutti parin muun kuskin ohella ja sai pahan kolhun päähänsä, joka oireilee vieläkin kaksoisnäkönä huolimatta leikkaushoidosta, joskin kunnossa on tapahtunut edistystä talven aikana. Ongelmana on silmää liikuttavan lihaksen kärsimä hermovaurio ja lihas on ikäänkuin halvaantunut, jolloin silmä ei seuraa liikkeissä tervettä silmää normaalisti. Hän on joutunut jättämään kaikki talven testit väliin ja paluusta ei ole annettu vieläkään tarkkaa ilmoitusta, joskin Marquez oli äskettäin kokeilemassa kuntoaan BSB-testeissä Espanjassa. Jopa kauden avaus voi olla vaarassa. Tämä onkin yksi suurempia uhkia Marquez'n mestaruudelle. Ilman loukkaantumishuolia nuori espanjalainen olisi mestaruussuosikki numero yksi.

Ketkä sitten haastavat Marquez'n luokan nopeimpana kuljettajana? Suoralta kädeltä voisi mainita nimet Elias, Redding, Luthi, de Angelis ja Iannone. Nyt Eliaksella on alla hänelle paremmin soveltuvat renkaat ja mitään estettä voitoille ei ole. Silti hänen suorituskyky ja ehkäpä mentaalipuolen tilanne on pieni kysymysmerkki. Raskas MotoGP-räpellys on voinut jättää jälkensä. Scott Redding on ollut vahva testeissä ja paukutteli sekä Valenciassa että Jerezissä kovimpia kierrosaikoja. Kalex tuntuu istuvan lapaseen aika nätisti ja huippuvauhtia löytyy. Vielä tulisi parantaa tasaisuutta ja erityisesti kisavauhtia. Viime kaudella Redding usein oli aika-ajoissa korkealla mutta hiipui kisassa. Luokan soturit de Angelis ja Iannone ovat vahvoilla kisoissa, varsinkin Iannone jos saa aika-ajot osumaan putkeen. Bradley Smith on myös vakuuttanut talvitesteissä, mutta löytyykö nyt tasaisuutta ajaa kisasta toiseen kärkiporukassa. Harmittavasti hän välillä katoaa kuvasta täysin ja sitten yllättää seuraavassa kisassa. Claudio Corti voi olla myös yksi musta hevonen vahvan testikunnon perusteella. Mielenkiintoista on seurata tulokkaiden vauhtia. Varmasti tämä kausi on budjetoitu kuitenkin oppivuodeksi.

Mika Kallion tilanne on mielenkiintoinen. Viime kaudella alla ollut Suterin runko vaihtui Kalexiin. Kallion ensikommentit olivat lupaavia kun mm. Kalexin runko reagoi säätöihin paremmin kuin Suter ja säätöväli on laajempi. Tämän pitäisi olla hyvä merkki säätöongelmien kanssa painineelle valkeakoskelaiselle. Loppukaudesta vauhtia oli jo kärkikamppailuihin, joten siitä on hyvä jatkaa. Luokka on kuitenkin niin tasainen, että kaiken on osuttava nappiin, jotta podium-paikat olisivat arkipäivää. Vauhti riittää kärkiryhmässä taisteluun pyörän säätöjen osuessa nappiin. Avausvoitto Moto2:ssa on mahdollista.

Viime kauteen verrattuna Suterin pyöriä on vähemmän. Suter sai aikamoista kritiikkiä siitä kun se suosi Marquez'ta uusien osien, rungon kehityksen ja testaamisen osalta. Vastaavasti vain muutaman pyörän voimin mestaruuteen ajanut Kalex sai paljon uusia asiakkaita ja ainakin lehdistotiedotteissa kommentit ovat olleet vain positiivisia vaihdon suhteen. Kuljettajakamppailun ohella parhaan runkovalmistajan titteli on mielenkiintoinen sivujuoni alkavan kauden sarjassa.

Moto2 lienee jälleen tapahtumarikkain ja jännittävin luokka mitä kisoihin tulee. Viime kauden muutamat klassikot Aragonin GP:n johdolla tulevat varmasti toistumaan tänäkin vuonna. Tiukkaa kamppailua, ohituksia ja osumia tuntuu olevan luokan motto. Suuren alkukritiikin jälkeen Moto2 on noussut yhdeksi mielenkiintoisimmista RR-luokista.

MotoGP 2012 kausiennakko

Huhtikuussa alkaa jälleen rähinä GP-puolella. Nelonen Pro televisioi koko kauden suorana. Ohessa ennakopaketin ensimmäinen osa MotoGP-luokasta, Moto2 ja Moto3 käsitellään myöhemmin. Kalenteri on kaikille sarjoille sama lukuunottamatta paria poikkeusta (kts. kalenterin merkinnät).

Kisakalenteri ja radat:

8.4 Qatar* Doha/Losail

29.4 Espanja Jerez

6.5 Portugali Estoril

20.5 Ranska Le Mans

3.6 Katalonia Barcelona

17.6 Iso-Britannia Silverstone

30.6 Hollanti** Assen

8.7 Saksa Sachsenring

15.7 Italia Mugello

29.7 USA*** Laguna Seca

19.8 Indianapolis Indianapolis

26.8 Tsekki Brno

16.9 San Marino & Riviera di Rimini Misano

30.9 Aragon Motorland

14.10 Japani Motegi

21.10 Malesia Sepang

28.10 Australia Phillip Island

11.11 Valencia Ricardo Tormo

* iltakisa

**kilpailut lauantaina

*** vain MotoGP-luokka

Tallit ja kuskit:

1	Casey Stoner	Honda RC213V	Repsol Honda
26	Dani Pedrosa	Honda RC213V	Repsol Honda
11	Ben Spies	Yamaha YZR-M1	Yamaha Factory Racing
99	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	Yamaha Factory Racing
46	Valentino Rossi	Ducati GP12	Ducati Marlboro
69	Nicky Hayden	Ducati GP12	Ducati Marlboro
4	Andrea Dovizioso	Yamaha YZR-M1	Monster Tech3 Yamaha
35	Cal Crutchlow	Yamaha YZR-M1	Monster Tech3 Yamaha
19	Alvaro Bautista	Honda RC213V	San Carlo Gresini
6	Stefan Bradl	Honda RC213V	LCR Honda
8	Hector Barbera	Ducati GP12	Pramac Ducati
17	Karel Abraham	Ducati GP12	Cardion AB
5	Colin Edwards	Suter / BMW	NGM Forward Racing CRT
9	Danilo Petrucci	IODA / Aprilia	IODA Racing CRT
14	Randy de Puniet	Aprilia ART	Mapfre Aspar CRT
41	Aleix Espargaro	Aprilia ART	Mapfre Aspar CRT
22	Ivan Silva	FTR / Kawasaki	BQR CRT
68	Yonny Hernandez	FTR / Kawasaki	BQR CRT
51	Michele Pirro	FTR / Honda CBR	San Carlo Gresini CRT
75	Mattia Pasini	Aprilia ART	Speedmaster CRT
77	James Ellison	Aprilia ART	Paul Bird CRT

Kuninkuusluokan osalta suurimmat muutokset liittyvät pyörien tekniikkaan. Suurin sallittu moottoritilavuus on nostettu 1000cc:iin. Lisäksi säännöissä sallitaan nyt tuotantopyöriin perustuvien moottoreiden käyttö. Perustietoa muuttuneista säännöistä ja CRT-pyöristä voi tarkastella aiemmasta kirjoituksesta. Lyhyesti mainittakoon, että CRT-moottoreilla on hieman eri vapauksia säännöissä, joista tärkeimpänä on enemmän sallittuja moottoreita kautta kohdin ja 24 litran maksimi bensamäärä kilpailua kohden, joka on 3 litraa enemmän kuin prototyyppipyörillä, joiden bensamäärä on sama kuin viime kaudella 800cc-moottoreilla. Testirajoituksia on myöskin pienennetty ja täten kauden aikana saa testata huomattavasti enemmän kuin viime vuonna.

Bensamäärä voi olla erittäin ratkaiseva tekijä kilpailuissa. Bensan säästö oli pakollista jo 800cc-aikakaudella ja viimeistään nyt siitä tulee yksi tärkeimpiä kisastrategioiden osia, koska käytössä on tehokkaammat moottorit ja luonnollisesti teho tulee bensasta, eli vaikka talleilla on nyt käytössään moottorit, joiden huipputeho on suurempi, on heillä yhä sama määrä energiaa (bensaa) käytettävissä tehon tuottamiseen kisan ajaksi.

Toinen mielenkiintoinen, joskin vain aavistuksen muuttunut yksityiskohta on renkaissa. Bridgestone on hieman muokannut renkaiden ominaisuuksia täksi kaudeksi osittain tallien toiveiden mukaisesti. Viime kaudella Bridgestone-renkaista puhuttaessa nousi erityisesti esiin sen uskomattoman jäykkä runkorakenne, joka osaltaan aiheutti monille ongelmia (mm. Toni Elias), sekä kylmissä olosuhteissa vaivannut hidas lämpeneminen optimilämpötilaan, mikä aiheutti muutamia kaatoja sessioiden alussa esimerkiksi tilanteissa, joissa radalla on vähän mutkia toiseen suuntaan. Tällöin rengas saattoi olla jo lämmin esimerkiksi oikealta puolelta, mutta ensimmäisessä nopeassa vasurissa pito loppui yllättäen. Korjaus ongelmaan on hieman oudon kuuloinen ja ehkei (vielä) täysin onnistunut. Japanilaismerkki on pehmentänyt erityisesti takarenkaan rakennetta, jolla pyritään rasittamaan eturengasta enemmän. Idea on siinä, että pehmeämpirunkoinen rengas joustaa enemmän rasituksen aikana (jolloin se myös lämpeää helpommin). Joustaminen aiheuttaa sen, että renkaan kosketuspinta-ala kasvaa ja tällöin pitokin lisääntyy. Nyt pitävämpi takarengas saa pyörän puskemaan helpommin ja samalla rasittamaan enemmän eturengasta. Luulisi, että tämä korjaisi ongelman eturenkaan kanssa, mutta ilmeisesti korjaustoimenpide on ollut liian raju, koska useat tallit kärsivät testeissä pahasta eturenkaan tärinästä (chatter), jonka hallitseminen pyörän säätämisellä on melko hankalaa. Tämä ongelma oli etenkin talven avaustesteissä ja ilmeisesti Bridgestone hieman muokkasi rengasta toisiin testeihin tai tallit ovat päässeet ongelmasta eroon, koska chatterista ei valitettu niin paljoa Malesian kakkostesteissä.

Testiajat ovat antaneet pientä osviittaa kilpailutilanteesta ja voimasuhteista. Odotuksien mukaisesti kovimmat pyörät näyttäisivät olevan Honda ja Yamaha. Stoner lähtee puolustamaan mestaruuttaan varsin hyvistä lähtökohdista on mielestäni suurin mestarisuosikki. Uusi RC213V näyttäisi olevan nopea ja istuu hyvin kuljettajan hanskaan. Paketti tuntuisi olevan kasassa ja testeissä on päästy hiomaan jo pienempiä yksityiskohtia. Ainoa piikki lihassa on testeissä kärsitty chatter-ongelma, sekä yksittäinen Pedrosan moottoririkko, joka pysäytti testaamisen koko Honda-katraalta yhdeksi päiväksi varotoimien vuoksi. Huolimatta pienistä ongelmista, Stonerin vauhti on ollut erittäin lupaavaa. Stonerin ajamisesta postattiin lyhyt video youtubeen. Tuntuma on, että Pedrosan vauhti ei riitä tallikaverin vauhtiin ja mestaruusmahdollisuus aukeaa vain jos Stoner kohtaa pahempia ongelmia (loukkaantuminen).

Yamahalla näyttäisi olevan myös hyvin pullat uunissa. Aina hienosti käyttäytyvä pyörä on ollut melko helppo ajaa ja nyt he ovat saaneet kurottua viime kausia vaivanneen tehoeron umpeen. Ainoa ongelma tuntui chatterin lisäksi olevan elektroniikassa kun kiihdytetään mutkasta ulos. Keuliminen on hallinnassa, mutta luistoa esiintyy ehkä liikaa. Spies kertoi Malesian ensimmäisten testien jälkeen, että ensimmäistä kertaa heillä on tarpeeksi tehoa, tai ainakaan ei selkeästi vähemmän kuin muilla ja täten suoranopeudet ovat kunnossa ja samalla tasolla mm. Hondan kanssa. Testeissä on tehty myös työtä vaihdelaatikon parantamiseksi, ennen kaikkea vaihtamisen nopeuden parantaminen on ollut tavoitteena. Uskon, että nämä ovat varsinkin Lorenzon mieleen, joka nalkutti jo viime vuonna puuttuvista tehoista ja kiihtyvyydestä. Lorenzo on varmasti yksi kovempia haastajia Stonerille ja yleinen näky podiumilla. Uskoisin, että Lorenzo on yhä aavistuksen Spiesia edellä vauhdillisesti. Spiesin tulisi saada lisää tasaisuutta, koska sillä noustaan MM-taulukossa ylöspäin. Hetkellisesti on jo väläytellyt, mutta damage controllia huonoina viikonloppuina hän saisi opetella Lorenzolta.

Ducati on täysi kysymysmerkki. Tuskin kuitenkaan mestaruudesta Bolognan punaisella ajetaan, mutta kuinka korkealle he yltävät? Rossi sanoi, että uusi, runkopaja FTR:n rakentama alupalkkirunko on selkeä hyppäys eteenpäin ja viime vuoden hiilikuiturungon ongelmat pyörän keulassa on ratkaistu. Nyt eturenkaan tuntee paremmin ja agressiivisempi ajaminen ei aiheuta yllättävää pidon menetystä. Jeremy Burgessin mukaan pyörän säätöalueesta on saatu laajempi ja pyörä reagoi muutoksiin. Osa viime kauden ongelmista oli varsin kapea säätöalue ja vaikka säädöissä mentiin laidasta laitaan, ei se aiheuttanut pyörässä merkittävää muutosta ongelmien ratkaisuun. Uuden pyörän kehitys on kuitenkin vasta aluillaan, joten odottaisin, että Ducatin kilpailukyky paranee kauden edetessä, etenkin kun testaaminen on taas sallittua. Voittaako Rossi? Maksimissaan kerran tai pari, podiumilla kuitenkin useammin. Hayden taistelee parhaimmillaan podium-sijoituksista, mutta muuten sijat 4-7 lienevät tyypillisiä. Hänellä talvitestaaminen on hieman häiriintynyt olkapäävamman vuoksi.

Yksityistallien puolella Tech3-miehet, etenkin Dovizioso, sekä Bautista & Bradl Hondillaan ovat vahvimpia. Simoncellin paikalle tullut Bautista ajaa täydellä HRC:n tuella. Kannattaa kuitenkin huomata sellainen seikka, että hän ajaa Showan alustalla eikä Öhlinsillä kuten Repsol-kuskit. Muillakin on alkukaudesta lähes tehdaskalusto käytettävissä koska uudet pyörät ovat kaikille lähes samat. Varsinkin Bautistalla on potentiaalia ajaa podium-paikoista. Viime kauden päätös Suzukilla oli erittäin hieno ja nyt alla on varmasti kilpailukykyisempi pyörä. Alvaro jo hehkuttikin uutta Hondaa ja erityisesti sen vaihdelaatikkoa sekä elektroniikkaa. Hänen mukaansa kiihdytykset kallistuksissa ovat paljon sulavampia ja elektroniikka huomaamattomampaa. Hän sanoikin, että luuli ajaneensa hitaasti koska pyörä meni niin eleettömästi. Suzuki oli välillä rodeomaisempi. Moto2-mestari Bradl on varmasti vuoden tulokas, koska muita haastajia ei löydy.

Ducatin satelliittipyörät sen sijaan ovat vanhempaa versiota, ns. GP-zero, jota käytettiin viime kauden jälkeisissä testeissä Valenciassa (tehdaspyörät ovat tätäkin vielä uudempaa versiota), jolloin (silloin) uusi alumiinirunko debytoi. Karel Abraham on listannut muutamia teknisiä tietoja pyörästä nettisivuilleen. Uskoisin, että Ducatin satelliittipyörät ovat peränpitäjiä prototyyppipyöristä.

CRT-osastolla yksi nousee ylitse muiden: Aprilia RSV4... korjaan, ART (Aprilia Racing Technology)-pyörä. RSV4-johdannainen näyttäisi olevan melko hyvässä hapessa, vaikka pyörää on kehitetty näinkin vähän ajallisesti. Ensin pyörä oli RSV4 SBK-versio, johon oli vaihdettu hiilikuitujarrut ja Bridgestone-renkaat. Siitä kerätyn datan perusteella Aprilia valmisti uusia rungon osia, joilla pyörää saatiin muutettua renkaille sopivampaan suuntaan. Elektroniikasta on kertynyt kokemusta ja dataa SBK:n puolella, joten siltäkin osin ART on pitkällä. Suorituskyky lähentelee jopa hitaampia satelliittitiimejä, ainakin se on parempaa kuin muilla CRT-pyörillä. Kuitenkin eroa vielä on ja mm. Aluksi Valenciassa kierrosajat pyörivät n. 3,5 sekunnin päässä viime vuoden kisakierroksista, mutta Jerezissä Randy de Puniet oli enää  muutaman kymmenyksen satelliitti-Ducatia hitaampi. RdP on ehkäpä kovin vetomies CRT-porukasta, joten uskoisin sieltä suunnalta löytyy nopein CRT-kuski Edwardsin ohella. Muut CRT-kuskit ovat enemmän tai vähemmän opettelemassa kuninkuusluokan metkuja ja hienoa nähdä vanha MotoGP-konkari James Ellison myös mukana.

Edwards Suter/BMW:llä on toinen selkeästi korkeamman profiilin CRT-osallistuja. Edwardsin pyörää on kehitetty pisimpään ja Texas Tornado sanoikin, että teho ei ole enää ongelma, nyt vain pitää saada elektroniikka kuntoon sekä painia chatter-ongelmien kanssa. Viime kauden päätöstesteissä hänen mukaansa elektroniikka oli n. 10% valmis, nyt Cycle Newsin haastattelussa hän sanoi, että ollaan n. 88 prosentin tasolla. Tällä hetkellä ero nopeimpiin prototyyppeihin on n. 3-4 sekuntia, mutta ilman chatter-ongelmia ehkä n. 2-3 sekuntia. Sepangissa heillä oli käytössään jo uudet runko- ja takahaarukkaversiot.

Kawasaki-moottorisella BQR-tallilla oli pahoja moottorihuolia Sepangin ensimmäisissä testeissä ja he joutuivat mm. hankkimaan osia merkkiliikkeestä ja yksityisiltä henkilöiltä. Jo tällaiset tarinat kertovat, että matka on pitkä. Eikä kaikkia pyöriä olla edes vielä nähty tositoimissa testeissä. Toisaalta CRT-tallit joutuvat ajamaan julkisuudessa näitä ensitestejään, jolloin ongelmat nousevat esiin. Helppohan se on tehtaiden piilotella privaattiradoillaan...

Kaudella 2012 tulee olemaan kahden kerroksen väkeä. Tehdastallit ajavat mestaruudesta muutaman kuljettajan kesken, muut protot härkkivät siinä imussa ja CRT:n kehitystä sekä kierrosaikaa pyritään saamaan lähemmäksi prototyyppejä. Ehkä ART voi lähennellä Ducarin satelliittipyöriä ja onkin mielenkiintoista seurata kuinka italialaiset ottavat yhteen asian tiimoilta. Ducati on jo nyt protestoinut Aprilian mukaantuloa "tehdastallina" CRT:n vaatteissa.

Kaikenkaikkiaan 2012 on vielä opetteluvuosi CRT:n osalta ja 2013 todellinen testi. Varsinkin alkukaudesta erot voivat olla todella rumia ja varmasti aikoja vertaillaan jopa Moto2-paaluaikoihin, kun pikaisella aikataululla ja pienellä budjetilla löydään pyörät viivalle vuosikausia kehitettyjä kovan budjetin prototyyppejä vastaan. "Don't hate the player, hate the game". Mielenkiintoista on myös kuunnella kisojen äänimaailmaa. Korkealta laulavat rivineloset ovat tulleet takaisin.